V primeru, da karies sega v bližino zobne pulpe, bakterije kariesa pa so že okužile zobni živec, imenujemo to pulpitis. Glavni znak pulpitisa je močna bolečina v zobu, ki ne reagira na protibolečinska zdravila. Edino kar kratkotrajno pomaga je pitje hladne vode. Pri takšnih bolečinah je zob običajno potrebno zdraviti (odstraniti zobni živec). V kolikor pa so takšne bolečine manjše in samo občasne pa je verjetno na zobu potrebno samo narediti zalivko in se bo vnetje umirilo zaradi odstranitve glavnega dražljaja (zobni karies).